Half-Life— Genres, note et données du jeu

Half-Life est le premier jeu de la série. Révolutionnaire à l'époque, il suit l'histoire de Gordon Freeman — un scientifique silencieux travaillant dans l'installation appelée Black Mesa. Arrivant en retard au travail et effectuant précipitamment sa routine, il se retrouve dans la salle d'expérimentation. Cependant, l'expérience tourne complètement mal et ouvre un portail vers une dimension totalement différente appelée Xen. Le laboratoire est détruit, tout comme l'installation elle-même, car des créatures inconnues comme les Vortigaunts envahissent désormais l'ensemble du complexe. Gordon doit se frayer un chemin jusqu'à la surface et trouver un moyen de fermer le portail.

L'une des principales caractéristiques de Half-Life était la narration à travers des séquences scriptées intégrées au gameplay. Sans cinématiques, le jeu parvenait à raconter l'histoire complète grâce à des morts scriptées, des dialogues et des apparitions de personnages pendant que le gameplay se poursuivait. Sans jamais arracher le joueur à l'action, le jeu se déroule de manière bien plus fluide. Malgré sa nature scientifique, Gordon manie ses armes avec brio et élimine tous ses ennemis avec des fusils, des grenades, des fusils à pompe et bien plus encore.