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Más compacto y centrado que los mundos abiertos que vinieron después, con una ciudad que acabas conociendo de memoria en vez de por marcadores. La conducción sostiene casi todo el juego. Los tiroteos han envejecido mal —sin coberturas reales, apuntado rígido— y las misiones reinician desde el principio, así que fallar al final significa repetirlo todo.

Primero un cajón de arena físico y muy después un shooter. El gancho y el paracaídas permiten encadenar desplazamiento sin fin, y casi toda la diversión sale de improvisar con ellos más que de cualquier misión. Cuenta con que se repite: la isla es enorme pero los objetivos reciclan cuatro plantillas y la historia apenas existe.

El primer intento del desplazamiento con gancho y paracaídas por el que la saga se hizo conocida, aunque aquí mucho más rudimentario — el gancho es limitado y saltar de vehículo en vehículo es el truco principal. La isla es grande y bastante vacía, las misiones repiten un puñado de plantillas, y la física de conducción es tan suelta que las persecuciones se vuelven adivinanza.

Una historia criminal muy lineal ambientada en una ciudad estadounidense de los años cuarenta y cincuenta, más interesada en la década de Vito que en llenar un mapa de iconos: el mundo es telón de fondo del relato, no una lista de tareas. La escritura y el detalle de época son el motivo para recomendarlo. El problema es esta edición concreta: es una compilación de 32 bits que peta y da tirones en Windows actual, y existe la Definitive Edition.

New Bordeaux y su banda sonora de época son excepcionales, y la historia trata el racismo y su tiempo con más seriedad de la que suele haber en el género. La conducción se siente pesada y correcta. La estructura socava todo eso — el mismo ciclo de limpiar negocios se repite en cada distrito, y la variedad de misiones se agota mucho antes que el mapa.

El más grande de la era PS2 con diferencia: tres ciudades, campo entre ellas y sistemas que la saga no repitió — entrenar estadísticas, territorios de bandas, vehículos desde motos hasta aviones. También es el más irregular. La dificultad de las misiones se dispara sin aviso, y el componente de rol encaja raro con el ritmo de todo lo demás.

La entrega más realista: conducción más pesada, un sistema de físicas euphoria que hace que los choques y tropiezos se sientan físicos, y una ciudad construida para la densidad más que para la escala. El combate cumple. También es la más lenta — largos trayectos entre misiones, amigos que llaman constantemente para quedar, y un tono bastante más sombrío que el de los juegos de su entorno.

El favorito de los veteranos: una ciudad abierta con variedad real de actividades, cooperativo en toda la campaña y un tono que oscila entre la comedia gruesa y momentos sorprendentemente oscuros. El port de PC es el problema — salió mal y todavía necesita parches de la comunidad para funcionar, lo que es una barrera antes de empezar.

Su sistema de destrucción es la razón para jugarlo — los edificios se derrumban de forma estructural, no por piezas guionizadas, y el mazo se convierte en una táctica real. Marte es gris y repetitivo como escenario, las misiones reciclan un puñado de objetivos y la historia apenas está. La física sostiene prácticamente todo el juego.

Acción de mundo abierto desmadrada: lidera a los Santos de Tercera Calle en una ciudad llena de caos y humor.

Sigilo de asesinato sandbox: el Agente 47 culmina su trilogía eliminando objetivos con creatividad.

Los superpoderes sustituyen casi toda la conducción: corres más que los coches y planeas sobre los edificios, lo que vuelve el mundo abierto trivial de cruzar y mucho más divertido de recorrer. El combate es caótico más que preciso. Reutiliza la ciudad del juego anterior entera, y con los poderes al máximo casi nada ofrece resistencia.

Un sandbox en primera persona construido sobre una lista de recados en vez de una trama: puedes completar el día en paz o no completarlo en absoluto, y el mundo reacciona de cualquiera de las dos formas. Su humor provocador es enteramente de su época y hoy sienta mal a mucha gente. Técnicamente es tosco, y la libertad es más amplia que los sistemas que la sostienen.

Una expansión independiente ambientada en el Infierno y construida alrededor del vuelo: desbloqueas alas pronto y todo el mapa está diseñado para el movimiento vertical en lugar de la conducción. Ese desplazamiento es lo mejor. Es muy corto —unas pocas horas— y reutiliza los sistemas y buena parte de la estructura de Saints Row IV sin añadir una campaña real.

Acción de mundo abierto explosiva: Rico Rodriguez libera una isla mediterránea con gancho y paracaídas.